Cette session permettra en premier lieu de dresser le bilan des pratiques d’évaluation des politiques sociales conduites en France, et de s’interroger sur les moyens à mettre en œuvre pour mieux diffuser leurs résultats. La meilleure connaissance de leur effets directs et indirects peut à l’évidence faciliter leur acceptation. Toutefois, bien que les avantages à court terme de ces politiques soient de mieux en mieux estimés, leurs bénéfices et leurs coûts de long terme restent difficiles à évaluer. Les raisons principales en sont 1) que l’incertitude est inhérente à ce type d’exercice, 2) que les économistes n’ont pas encore élaboré de méthode consensuelle permettant de réaliser ces calculs à long terme, 3) mais aussi parce que les ensembles de données nécessaires à leur faisabilité sont encore trop rares en France. Ces analyses de type coûts-bénéfices, qui devraient alimenter le débat public sur l’efficacité et l’équité des politiques sociales et éducatives, commencent pourtant à être proposées par des chercheurs étrangers ou français. Quels sont les avantages mais aussi les limites de ces exercices ? Comment peuvent-ils contribuer à l’élaboration, à la gouvernance et à la justification des politiques publiques pouvant être mises en œuvre ?