L'objectif de la conférence est de retravailler l'arbitrage travail/loisir au prisme des sciences sociales. Il s'agit, dans un premier temps, de revenir sur les bases de l'arbitrage travail/loisir : hypothèse de rationalité, préférences des agents, échelle à laquelle il est étudié (individu/couple/ménage/maisonnée élargie...). Les intervenant-es sociologues et historiens pourront montrer ce que ces préférences et cette rationalité doivent au contexte historique et culturel. Enfin, il faudra souligner ce que les choix des ménages impliquent sont des enjeux de politiques publiques (concernant le taux d'emploi des femmes, par exemple), et comment les pouvoirs publics se sont saisis du problème public de la "conciliation".