Pierre-Philippe Combes est Directeur de Recherche CNRS en économie au GATE – Lyon Saint-Etienne où il vient d'arriver en provenance de l'Ecole d'Economie de Marseille. Il est également professeur associé à Sciences Po Paris. Il est spécialisé en économie géographique et urbaine, modélisant les choix de localisation des ménages et entreprises et utilisant des données individuelles françaises afin de quantifier les mécanismes affectant ces choix. Il collabore à des travaux sur les villes chinoises. Ses études mesurent les gains de revenus et de productivité issus de la concentration spatiale des activités ainsi que les coûts, notamment fonciers, que celle-ci engendre.